Bệnh liên quan đến nhiều lứa tuổi khác nhau, từ trẻ em tới người già (các tình nhân lại càng dễ bị vì yêu bằng miệng dễ mắc ung thư vòm họng). Nhóm tuổi mắc căn bệnh này nhiều nhất là từ 40 - 55 và nam giới thường mắc nhiều hơn nữ. Nguyên nhân của bệnh do vi rút, gien di truyền, yếu tố môi trường (ăn uống, dinh dưỡng, nghề nghiệp...).
Xuất phát điểm của ung thư vòm là từ lớp niêm mạc che phủ vùng họng mũi. Vùng này ở ngay sau vùng cửa mũi sau, dưới đáy sọ và trước đốt sống cổ số 1 và 2, thông với hốc mũi, họng miệng.
Biểu hiện của bệnh
Hạch cổ to một bên: Vị trí xuất hiện thường ở sau góc hàm, hạch to dần lên thành một khối hạch cứng và đau (triệu chứng này thường xuất hiện ở nam giới trên 40 tuổi).
Ù một bên tai, nghe kém một bên kéo dài: Người bệnh thấy ù tai như tiếng cối xay lúa hay tiếng dế kêu, sau đó nghe kém. Ở một số người còn có hiện tượng chảy mủ tai nhầy, thường nhầm là bệnh viêm tai xương chũm và đi mổ tai.
Cảm giác rất khó chịu ở vùng vòm họng, bị ngạt mũi tăng dần và có hiện tượng xì ra mũi nhầy lẫn máu. Bệnh không gây chảy máu nhiều nên người bệnh thường chủ quan, không đi khám sớm.
Ðau một nửa bên đầu, uống thuốc giảm đau ít có tác dụng và thường kèm suy kiệt, ăn ngủ kém.
Liệt dây thần kinh sọ não: dẫn đến tê nửa mặt bên bệnh, lác mắt và sụp mí, khó nói, nói ngọng hoặc khàn, thè lưỡi khó khăn và lệch về một bên... Khi thấy xuất hiện một trong các triệu chứng trên thì nên đi khám bác sĩ để kịp thời chẩn đoán và điều trị bệnh.
Ðiều trị bệnh ung thư vòm họng
Sau khi được chẩn đoán, các bác sỹ sẽ xác định giai đoạn của bệnh, căn cứ vào giai đoạn bệnh cùng một vài yếu tố khác để quyết định kế hoạch điều trị và tiên lượng bệnh. Các biện pháp điều trị chính hiện nay gồm có:
1 – Điều trị ung thư vòm họng bằng tia xạ
- Với ung thư vòm họng hiện nay, xạ trị là phương pháp điều trị quan trọng nhất, chiếu tia cả khối u và hạch cổ nếu có. Với tiến bộ của khoa học kỹ thuật, các bác sỹ có thể xác định chính xác trường chiếu tia dựa vào các hình ảnh không gian 3 chiều nhằm tăng tối đa tác dụng của tia xạ trên khối u đồng thời hạn chế làm tổn thương mô lành.
2. Điều trị bằng hóa chất
- Trước đây hóa chất chỉ được sử dụng khi ung thư vòm có di căn xa hoặc khi điều trị tia xạ thất bại, xu hướng mới hiện nay là điều trị tia xạ kết hợp với hóa chất ngay từ đầu để làm tăng hiệu quả điều trị triệt để khối u.
3 – Điều trị ung thư vòm bằng phẫu thuật
- Do vòm họng nằm ở vị trí giải phẫu chật hẹp và sâu nên trước đây phẫu thuật không có vai trò quan trọng trong điều trị triệt để mà chỉ có vai trò trong việc lấy bệnh phẩm để chẩn đoán bệnh. Ngày nay với sự tiến bộ của phẫu thuật nền sọ, kết hợp với nội soi đã mở ra cơ hội chữa khỏi bệnh cho những bệnh nhân ung thư vòm họng thể kém đáp ứng với tia xạ như thể sừng hóa hoặc tái phát. Ngoài ra phẫu thuật còn có thể loại bỏ các hạch di căn ở vùng cổ giai đoạn còn khu trú.
4 – Một số phương pháp khác điều trị ung thư vòm họng
- Ngoài các phương pháp điều trị cơ bản như trên, các nhà khoa học hiện nay đang nỗ lực nghiên cứu các biện pháp điều trị mới dựa trên sinh học phân tử, công nghệ gen, miễn dịch học… và bước đầu đã cho thấy hiệu quả điều trị tích cực.


